世界賽馬起源與英國賽馬會

賽馬的前提是育馬。

英國純血馬的誕生始于17世紀(jì)末至18世紀(jì)初，當(dāng)時英國人引進(jìn)多匹中東的種公馬與當(dāng)?shù)氐哪格R進(jìn)行配種，產(chǎn)下的馬駒便是第一代純血馬。這些種公馬的佼佼者有三匹，分別是“拜耶爾土耳其”(Byerley Turk，1687 年引進(jìn) )、“達(dá)利阿拉伯”(Darley Arabian，1704 年引進(jìn) ) 與“高多芬阿拉伯”(Godolphin Arabian，1729 年引進(jìn) )。而目前世界上所有純血馬的血統(tǒng)都可以追溯到這三匹種公馬，因此他們也被稱做“三大始祖”(Three Foundation Sires)。

賽馬被稱為“國王的運動”，若追究起此說的由來就要重點提到兩位英國國王：詹姆斯一世和查理二世。事情還要從1605年2月英王詹姆斯一世(James I)首次到訪紐馬基特說起。紐馬基特素有“賽馬之鄉(xiāng)”(The Home of Horseracing)的美譽，然而在英王詹姆斯一世到訪之前， 這里卻被稱為紐馬基特荒野(Newmarket Heath)。國王發(fā)現(xiàn)此地十分適合騎馬，便在此地修建宮殿住了下來，發(fā)展馬業(yè)。當(dāng)?shù)伛R業(yè)的發(fā)展使其土地免受農(nóng)業(yè)開墾，同時也幸運地躲過了兩次世界大戰(zhàn)征地和修路的威脅(鐵路隧道建在地下，公路建在旁邊)。如今，這里已不再荒蕪，但紐馬基特荒野的名字卻保留了下來。

1665年，詹姆斯一世的孫子查理二世 (Charles II) 創(chuàng)立了“紐馬基特鎮(zhèn)銀盤賽”(Newmarket Town Plate)，他的馬匹在1671年獲得冠軍，他同時也成為彼時唯一一位贏得該賽事頭名的在任英國君主。該賽事是世界上現(xiàn)存的歷史最悠久的馬賽，至今仍年年在這里舉辦，獎品除了銀盤以外還包括當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)——一盒紐馬基特香腸。

而查理二世對賽馬的支持除了比賽以外還有賽場的建設(shè)。紐馬基特有兩個賽場——七月賽場 (July Course) 和羅利英里賽場 (Rowley Mile Course)，都為查理二世所建。有人會疑惑，為何要建兩個賽場？其實起先國王也只打算建一個賽場以供觀賽所需，不過后來他發(fā)現(xiàn)每年夏天看比賽時陽光太耀眼，所以就在不遠(yuǎn)處又建了另外一個 ( 看臺朝向相反 )?，F(xiàn)在七月賽場只在 6、7、8 月使用，春秋兩季的比賽都放在羅利英里賽場進(jìn)行。關(guān)于后者的名字，還有一個故事：查理二世沒有正式繼承人，但情婦眾多，湊巧國王有一匹知名種馬叫“老羅利”(Old Rowley)，人們便稱這位風(fēng)流君主為“老羅利”，新賽場也就因此得名。

紐馬基特的七月賽場還保持著一項重要記錄：它是唯一一個在兩次世界大戰(zhàn)中照常比賽的賽場。羅利英里賽場戰(zhàn)時被英國皇家空軍征用，而其他賽場都在開戰(zhàn)后停業(yè)，這也使得在此期間所有的英國經(jīng)典賽都在七月賽場舉行。

此外，紐馬基特還擁有2600多匹賽馬、85名以上執(zhí)證馴馬師、2800英畝 (約11.3平方公里) 專用練馬場、57 家種馬場、專業(yè)的馬醫(yī)院、英國賽馬學(xué)校和塔特索斯拍賣行，是一個打通了全產(chǎn)業(yè)鏈、歷史悠久的純血馬重鎮(zhèn)。

英國賽馬會由一群熱愛賽馬的紳士建立于 1750 年，已有 260 多年的歷史。起先這些紳士們在倫敦會面，不過隨后不久，他們便把地點轉(zhuǎn)移到了紐馬基特的一間咖啡室里，這個裝飾并不花哨的房間正是英國乃至世界賽馬的源頭。當(dāng)年酒足飯飽的英國紳士們在無所事事之余，拉來各自的馬，兩兩對決。隨著比賽的逐漸推廣，為保證比賽的公允，就需要制定眾人都需遵守的賽馬規(guī)則，而這些規(guī)則在不斷完善之后一直沿用至今。

同場比賽參賽馬匹數(shù)量的增加使得裁判員越發(fā)難以判斷比賽的最終名次，所以英國賽馬會引入了騎師彩衣登記制度。后來彩衣登記由一家叫韋瑟比 (Weatherbys) 的公司負(fù)責(zé)。這家公司建于 1770年，創(chuàng)立者是詹姆斯 韋瑟比 (James Weatherby)，他曾在賽馬會做過20多年秘書。不過這家公司最重要的工作則是純血馬的登記。由于血系是評估純血馬價值的一項重要因素，所以必須通過登記的方式來確保其血統(tǒng)的純正。1791年，第一本《純血馬族譜》(General Stud Book)出版，之后每四年更新一版。

此外英國賽馬會所制定的賽馬規(guī)則中還包括讓磅賽 (handicap) 和分齡計重 (Weight For Age，WFA) 原則，簡而言之就是為了讓比賽更有懸念，人為地給更優(yōu)秀的賽馬增加負(fù)重，使大家都有機會獲勝。這些規(guī)則的建立使紐馬基特的馬賽得以公平有序地進(jìn)行，之后又被其他賽場乃至世界各國采用。隨著時間的推移，英國賽馬會逐漸成為英國賽馬的官方機構(gòu)。鑒于“不能既當(dāng)裁判又當(dāng)選手”，英國賽馬會的職能逐漸讓渡給新成立的英國賽馬協(xié)會 (British Horseracing Authority)。

英國賽馬會采用會員制，新會員入會時需要得到多數(shù)的老會員贊成。會員非富即貴，入會標(biāo)準(zhǔn)主要是基于申請者多年對賽馬的貢獻(xiàn)，所以當(dāng)然也就沒有會費一說，因為這是一件“極其光榮的事”。 

英國賽馬會的組織結(jié)構(gòu)分為四部分：賽場(Jockey Club Racecourses)、地產(chǎn)(Jockey Club Estates)、國家育馬場(The National Stud)和賽馬福利機構(gòu)(Racing Welfare)。

英國賽馬會共擁有15家賽場，占全英賽場總數(shù)的1/4；地產(chǎn)超過5000英畝，還有近百處房產(chǎn)，堪稱一個“大地主”。全英國最著名、質(zhì)量最高的練馬場沃倫山跑道 (Warren Hill Gallop) 就歸英國賽馬會所有，它一流的跑道和環(huán)境吸引了眾多練馬師來這里操練賽駒。

國家育馬場成立于1916年，旨在以合理的價格為純血馬繁育提供全面、高質(zhì)量的服務(wù) ( 如種公馬，產(chǎn)仔及拍賣會準(zhǔn)備等 )，同時為純血馬繁育的新手提供舉世聞名的一流訓(xùn)練設(shè)施和短期培訓(xùn)課程。而賽馬福利機構(gòu)則通過各地的福利機構(gòu)，為全國范圍內(nèi)的馬業(yè)人士提供專業(yè)的指導(dǎo)和援助。