“當我還是一個孩子的時候，我就想代表新西蘭征戰(zhàn)奧運?！瘪R克·托德爵士說。也許連他本人也沒料到，小時候的心愿不僅很快實現(xiàn)了，并且他還“超額”完成目標——九次入選奧運會，八次參賽，并且奪得兩金三銅。他是新西蘭有史以來第一位奧運馬術(shù)騎手，同時也是新西蘭獲得最多奧運獎牌的馬術(shù)運動員，被國際馬聯(lián)評價為“20 世紀之騎手”（Rider of 20th Century）。 在新西蘭華人賽馬會的協(xié)助下，我們有幸電話連線這位在新西蘭乃至世界馬術(shù)圈都赫赫有名的三項賽傳奇騎手馬克·托德爵士本人。他此刻正在位于英國的家中休整，準備參加接下來德國、法國、荷蘭和愛爾蘭的比賽。 “駕著奶牛也能跑贏比賽的天才” “我的父母不是馬圈人，但是我爺爺有自己的農(nóng)場，他借了鄰居的一匹 Pony（矮種）馬給我騎?！瘪R克·托德爵士于 1956 年出生于新西蘭馬術(shù)之鄉(xiāng)劍橋， 從小便與馬為伴。在拿到懷卡托技術(shù)學(xué)院農(nóng)業(yè)文憑后，他曾在懷卡托地區(qū)的牧場里做馬匹銷售的工作。起初，托德想做一名優(yōu)秀的騎師，但隨著年齡的增長，他的身高已經(jīng)超過了速度賽馬騎師身高要求的最佳范圍，于是他轉(zhuǎn)向場地障礙賽訓(xùn)練。隨后，他發(fā)現(xiàn)自己迅速掌握了馬術(shù)運動各方面技能，最終確定了努力方向：做一名馬術(shù)三項賽騎手。 三項賽是最復(fù)雜的綜合馬術(shù)比賽，要求騎手和馬匹在所有馬術(shù)項目上都有豐富的經(jīng)驗。比賽持續(xù)三日，騎手需騎乘同一匹馬連續(xù)進行高強度比賽，最大限度地考驗一名騎手的綜合素質(zhì)。國際馬聯(lián)稱，它包含著對騎術(shù)的一切要求：盛裝舞步中考驗人馬的默契配合；越野賽考驗人馬組合是否適應(yīng)自然、有持久力和大量的訓(xùn)練；而場地障礙賽考驗人馬組合的精確性、敏捷性和技術(shù)水平。 即使在這個堪稱綜合難度系數(shù)最高的馬術(shù)項目上，馬克·托德也在相當長的一段時間內(nèi)橫掃各大三項賽事：四次在伯明頓大獎賽、五次在伯利大獎賽上折桂，在世界馬術(shù)大會和奧運會上均曾登頂，被稱為“駕著奶牛也能跑贏比賽的天才”。基于他為新西蘭馬術(shù)所做出的巨大貢獻，很多人把馬克·托德稱為“新西蘭馬術(shù)奠基者”。而他并不否認自己在國內(nèi)馬術(shù)發(fā)展歷程中的旗幟地位，他認真而誠懇地表示，“我確實是獨特的，我是新西蘭第一位馬術(shù)奧運冠軍?！?/div> 馬克·托德爵士職業(yè)生涯的第一場比賽始于 1978 年，當時他年僅 22歲，作為新西蘭第一支三項賽國家代表隊的一員奔赴美國肯塔基州參加世界錦標賽，并一舉獲得了第二名的好成績。兩年之后，馬克·托德騎乘 Southern Comfort 參加了人生第一場國際頂尖三項賽事——伯明頓三項賽，一舉拿下伯明頓冠軍。這場比賽是他第一個主要成就，也為其持續(xù)逾 20 年的職業(yè)巔峰拉開了序幕。此后，他獲獎無數(shù)，最具重量級的就是 1984 年和 1988 年連續(xù)兩屆奧運會的兩枚個人三項賽金牌，在接受《馬術(shù)》專訪時他也提到，在參加過的無數(shù)三項賽大賽中，給予他最深刻的印象、最激動的心情的仍然是奪冠的兩屆奧運會，因為“不是每個人都能有機會走上奧運賽場，并站上最高領(lǐng)獎臺的?！?/div> 彼時的新西蘭馬術(shù)正處于初級發(fā)展階段，繼馬克·托德之后，新西蘭接著涌現(xiàn)出一批奪得奧運獎牌和世界冠軍的三項賽騎手們，如廷克·波廷爾（Tinks Pottinger）、布萊斯·泰特（Blyth Tait）、沃恩·杰夫瑞（Vaughn Jefferis）、維姬·拉塔（Vicky Latta）、薩莉·克拉卡（Sally Clark and）和安德魯·尼克爾森（Andrew Nicholson）。杰夫瑞曾說，“我們都欠馬克·托德‘一大筆債’，他是第一人，我們都在走他鋪平的路?！?/div> 千帆過后，他也曾急流勇退 2000 年悉尼奧運會，繼馬克·托德獲得他的第四枚奧運獎牌之后，他選擇在競技巔峰上暫別國際舞臺?！八械模ū荣悾┪叶稼A過了，”他回憶著當初的抉擇，平靜地說道?！拔艺J為當時是一個停下來的好時間，去嘗試一些不一樣的東西?！本瓦@樣，他把更多的精力投入到家庭中來，回到出生地劍橋小鎮(zhèn)，開始了照顧孩子與馬匹的“尋常生活”。 在“退役”期間，馬克·托德從未遠離馬術(shù)，他訓(xùn)練速度賽馬，所馴馬匹曾多次贏得惠靈頓杯和新西蘭橡樹賽；在 2004 雅典奧運會期間，還曾擔(dān)任新西蘭奧運代表隊的教練。在眾人的期待下，時隔八年，馬克·托德重返一線，在 2008 年奧運會之前購馬、訓(xùn)練，為大賽做了詳盡的準備?！拔矣X得參加北京奧運會對我是個很大的挑戰(zhàn)”，但事實證明，在個人騎術(shù)水平上托德多慮了——僅僅通過六個月的訓(xùn)練，他便獲得比賽資格，到中國香港參加北京奧運會馬術(shù)三項賽。 “所有馬匹都對我?guī)椭级?，不論好壞?！泵恳黄ヱR都是戰(zhàn)友、是伙伴，但馬克·托德爵士只愿把陪他征戰(zhàn)洛杉磯和首爾奧運會的Chrisma 稱為“the one（唯一的愛）” ，托德還將自己與愛馬的故事著成書以作紀念。這匹奧運冠軍馬幾經(jīng)易手，最終還是回到了馬克·托德身邊，他用三個詞來形容Chrisma 的特點：有天賦、運動能力強、有好勝心。好馬還得配好騎手，兩強相遇，即刻催發(fā)出不可思議的化學(xué)反應(yīng)?！耙黄ズ民R首先要有優(yōu)秀的頭腦，同時還要身體強健，享受訓(xùn)練的過程，想去參賽，贏得榮譽?！蓖械氯缡钦f。 對于如何造就一名頂級騎手，馬克·托德表示，以自己的經(jīng)驗為例，“我們需要做到強壯，有核心力量。還要健康，有強勁有力的腿部肌肉?！钡瑫r，他強調(diào)，精神的力量對于一名頂級騎手來說同樣重要?！爱斈氵M入賽場，哪怕心里有任何微小的恐懼或懷疑，都會很快地被你的馬匹察覺到，你們的表現(xiàn)就會因此毀于一旦。” 在 1995 年的伯明頓比賽中，由于裝備問題，在越過 Vicarage 池塘?xí)r他的左腳腳蹬意外斷掉，但馬克·托德仍堅持以一只腳蹬完成了大半的賽程，這次有驚無險的意外至今為人津津樂道。就像他說的那樣，“總體來說，我的心理素質(zhì)比較好，我是一個喜歡比賽，喜歡贏的人，同時也是一個心態(tài)放松，有點閑散的人。我認為比賽的壓力可以把我最好的表現(xiàn)激發(fā)出來。” 生活、馬術(shù)，都像坐一臺云霄飛車 職業(yè)生涯五十年，馬克·托德爵士的逐夢歷程正是新西蘭馬術(shù)發(fā)展的見證，而他本人也以其無人能及的成就成為了新西蘭最成功的奧運會運動員之一。 去年，在 2016 年里約奧運會馬術(shù)三項賽上，60 歲的馬克·托德再次出現(xiàn)在奧運會賽場上。這場比賽賽果并不如意，甚至馬克·托德現(xiàn)在仍稱其為他“職業(yè)生涯中最重大的失誤之一”。前兩個比賽日過后，由托德領(lǐng)銜的新西蘭代表隊排名前列，贏得獎牌的希望很大。在最后一日的場地障礙賽中，他和馬匹 Leonidas II 最后一位出場，當時的情況十分樂觀，他只要打落一桿以內(nèi)，就穩(wěn)拿金牌；即使打落三桿，也可以位列第三。全場新西蘭人都在期待這位最富經(jīng)驗的“新西蘭馬術(shù)第一人”再度奪冠奧運，然而，愛馬竟然“不可思議地”打落四桿，把新西蘭隊的成績一下拉到第四名，無緣獎牌。 托德在賽后接受采訪時說道，“我很失望，我的馬平常是跳障礙的好手，但這次他的狀態(tài)僵硬，在障礙面前不肯前進。我嘗試讓他放松、平靜下來，但他還一直探頭凹背，很奇怪?！薄拔覀円詾楸荣悤袀€美好的結(jié)局?！瘪R克·托德形容當時的狀況，“就像云霄飛車一樣，幾個小時之前是完全不同的故事?！彼又f，“馬術(shù)就像生活，總是有起起伏伏。你要做的就是珍惜美好的時光，就讓不好的時光自然地過去吧。不要停下，繼續(xù)努力?！?/div> 61 歲高齡的馬克·托德說話清晰而堅定，他把持續(xù)數(shù)十年保持優(yōu)秀競技水平的秘密歸功于三點：擁有好馬，正確的方向，努力練習(xí)?！氨３謩恿?，順其自然。”——這是來自一位“爵士騎手”的人生哲學(xué)。馬術(shù)就是如此，一人一馬組合，永遠可能有意想不到的事會發(fā)生，而作為一名運動員，只能以平靜的心態(tài)面對職業(yè)生涯的巔峰和低谷。 在采訪結(jié)束后，馬克·托德爵士特意強調(diào)，如果有機會，他十分樂意擔(dān)任中國馬術(shù)三項賽代表隊的教練?！拔蚁矚g教學(xué)，在去年的里約奧運會上我曾任巴西隊的教練，也許我會在下屆奧運會上擔(dān)任中國隊的教練，你認為如何呢？”。對于是否會參加2020年東京奧運會，馬克·托德表示目前還沒有定論，但“一切皆有可能”，他期待能與中國三項隊第一次合作。 文/尹天姿 |
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