大漠荒城的重生之門

在澳大利亞的昆士蘭州辛普森沙漠上有一個叫貝托塔（Betoota）的小鎮(zhèn)，它被認為是全澳洲最小的城鎮(zhèn)。隨著 2004 年它的最后一位居民的離世，那里徹底成為一座荒城，不過每年八月都會有一天是它蘇醒的日子。

對貝托塔小鎮(zhèn)的記載最早可以追溯到 1885 年，那時昆士蘭州政府在此地開設了一個關稅站（customs post），用于征收過路費以服務于當地和周邊各州的交通運營機構。那是小鎮(zhèn)最繁華的時候，不過也只有三條有名稱的街道。后來因為多年遭受干旱和洪水的輪番“洗劫”，當地居民不得不離開小鎮(zhèn)尋找新的家園。

現在小鎮(zhèn)唯一保留下來的建筑就是建于19世紀80年代的貝托塔酒店。雖然已荒廢多年，但酒店用砂巖建筑的整體結構和內部的木質樓梯依然保存完好，依稀可見這里曾經的熱鬧。酒店的最后一位老板叫Sigmund Remienko。Sigmund先生來自波蘭，最初來到小鎮(zhèn)時的職業(yè)是一位司機。他于1957年將貝托塔酒店買下來，直到1997年10月，在他82歲的時候因身體狀況不佳，再也無法獨立生活，政府只得強制他離開小鎮(zhèn)，他才不得已將酒店歇業(yè)。到他2004年去世時，已整整守護了這家酒店47年。Sigmund 先生是貝托塔小鎮(zhèn)的最后一位，也是很長一段時間以來唯一的一位常駐居民?！盎某强沾竽?，到底有多少回，老先生斜倚窗前守望這荒野之上一個又一個壯觀而又孤寂的日升日落？

現在貝托塔小鎮(zhèn)在一年的近360天里，都只是一個與世隔絕的荒城，甚至連公路都遠遠地繞開了這里。向東170公里處的伯茲維爾和向西227公里處的溫多拉是距它最近的兩個城鎮(zhèn)了。幸好因為賽馬，它沒有被人們徹底遺忘。

辛普森沙漠賽馬狂歡節(jié)已經有近兩百年的歷史，由貝托塔小鎮(zhèn)的賽馬會拉開序幕，隨后便是更為盛大的伯茲維爾賽馬節(jié)，再后來是貝杜里，以及廣闊內陸地區(qū)大大小小的眾多城鎮(zhèn)。雖然目前貝托塔小鎮(zhèn)上可用的基礎設施只有不需要過多維護的一個賽馬跑道和一個飛機跑道，但是到了每年的八月底，小鎮(zhèn)都會有一兩天的時間迎來約 400 人的賽馬愛好者來此集會。有些游客還會提前一周來到這里，自發(fā)地幫助主辦方準備賽事，清理看臺座椅。晚間人們會在貝托塔酒店附近干涸的小溪邊上露營，穿上舞鞋在沙漠稀松的灌木叢中盡興舞蹈，會押注他們看好的賽馬和騎師，會懷著期待的心情迎接明日賽馬會幸運大獎的降臨。

這張照片是攝影師 Sharon 在 2016 年的貝托塔賽馬會上拍攝的。為了抓拍到這一瞬間，她必須得親自爬到閘門上端，選好角度，將相機固定住。為了安全的考慮，她還需要一個幫手，以防她不小心掉下去。她必須要在賽馬沖出閘門的一瞬間按下快門，因為哪怕提早一點，快門的聲音都可能會干擾賽馬，影響比賽成績。這只是拍攝的困難，前期的游說工作并不比這輕松，不過對一位執(zhí)著于從獨特視角來展現賽馬之精彩的攝影師來說，這一切都是值得的。